Het werk van Jim Goldberg (1953) wordt gekenmerkt door een sterk engagement met individuen aan de zelfkant van de samenleving. Goldberg diept in zijn werk complexe sociale problemen uit waarbij hij vaak tekst als wezenlijk onderdeel van de foto gebruikt. Open See legt de ervaringen vast van mensen die hun door oorlogsgeweld en ernstige sociale en economische problemen geteisterde geboorteland hebben verlaten in de hoop een beter bestaan op te bouwen in Europa.

Deze 'nieuwe Europeanen', oorspronkelijk afkomstig uit Afrika, Azië, Oost-Europa en het Midden-Oosten, hebben hier vaak opnieuw te maken met geweld en wreedheden, maar behouden tegelijkertijd zicht op een betere toekomst. De titel Open See verwijst naar de afwezigheid van grenzen op de open zee, in tegenstelling tot de landsgrenzen die Europa ook na de zogenaamde eenwording nog opdelen.

Goldberg brengt de vele aspecten van dit complexe verhaal in beeld via verschillende media zoals polaroids, video's, dagboekfragmenten, objecten, en midden- en grootformaat foto's. Veel foto's zijn beschreven, ingekleurd of bekrast door de geportretteerde. De beelden en woorden vormen zo een even intiem als aangrijpend verhaal over het leven van de getoonde mensen. De portretten worden afgewisseld met landschapsfoto's uit de landen van herkomst van de migranten.