In de 16e en 17e eeuw was Haarlem wereldberoemd om de productie van zeer fijn geweven en bijzonder wit gebleekt damast. Duizenden weefgetouwen stonden in de huizen van Haarlemse wervers, de Damaststraat en de Weversstraat herinneren daar nog aan. Het Haarlemse damast sierde de tafels in bijna alle Europese vorstenhuizen en welgestelde families en was zo uniek dat er grote bedragen voor werden betaald. Damast - Het witte goud van Haarlem brengt deze Haarlemse linnenindustrie in beeld.

Drie kilometer Haarlems damast
Centraal in de tentoonstelling staat een geschenk van de Staten Generaal aan Filips Willem van Oranje en zijn vrouw Eleonora van Bourbon-Condé, bij een bezoek aan Den Haag in 1611. Het geschenk bestond uit drie kilometer Haarlems damast ter waarde van f 10.000,- in de vorm van honderden tafellakens en servetten. Tafellinnen als vorstelijk geschenk dus.

Wevers
De linnenindustrie bracht Haarlem roem en rijkdom, mede onder invloed van de komst van een grote groep Vlaamse linnenwevers. Twee wevers worden in de tentoonstelling extra belicht: Passchier Lammertijn en Quirijn Jansz. Damast. Een aantal van hun prachtige vroeg 17e  eeuwse damasten servetten wordt op de tentoonstelling getoond. Bijzondere aandacht wordt besteed aan de blekerijen en de uitgestrekte bleekvelden in en rondom Haarlem. De eigenaren waren invloedrijke en welgestelde burgers. Een video toont de bewerking van vlas tot linnen, een interessant proces om te zien. Bovendien laten de tentoongestelde damasten zien dat de weeftechnieken uit de 16e en 17e eeuw zo verfijnd waren en hun patronen zo bijzonder, dat het damast van toen de bezoeker van nu nog steeds in grote bewondering voor het vakmanschap achter zal laten.