In KLEIKUNST, STEENGOED! zet de Kunsthal Rotterdam de deuren van het keramische depot van Museum Boijmans Van Beuningen open. Met ruim 150 keramische topstukken, gedraaid, gegoten of met de hand gevormd, laat de tentoonstelling de onuitputtelijke mogelijkheden en rijke kwaliteiten van klei en glazuur zien. Talrijke keramisten uit binnen- en buitenland hebben zich laten inspireren door de beeldende kwaliteiten van klei. De verzameling keramiek kenmerkt zich door vaas- en potvormen. Met een overzicht vanaf het begin van de vorige eeuw tot nu laat de tentoonstelling overtuigend zien dat keramiek niet onder één noemer te vangen is.

Indrukwekkend overzicht
Ruim zeventig werken van 32 Nederlandse keramisten van verschillende generaties geven een indrukwekkend overzicht van de ontwikkeling van de Nederlandse keramiek. Aan het begin van de twintigste eeuw speelt het spel met glazuren een grote rol voor keramisten als Chris Lanooij (1881-1948) en Hein Andrée (1882-1961). Medio jaren vijftig experimenteren pottenbakkers als Johan van Loon (1934) en Jan van der Vaart (1931-2000) met vrijere vormen. Van Loon's werk is zeer veelzijdig en zorgt nog steeds voor verrassingen; met keramische sculptuur en in oplage vervaardigde vazen creëert hij een eigenzinnig oeuvre. Van der Vaart geldt als een grote vernieuwer binnen de keramische kunst ondanks het feit dat zijn werk altijd functioneel en dienstbaar is gebleven: zijn vazen kenmerken zich door een grote mate van sculpturaliteit. De generatie van Barbara Nanning (1957) en tijdgenoten zoals Geert Lap en Olaf Stevens laat zien dat keramiek zich ontwikkelt tot volwaardige autonome uiting. Ook de jongste generatie is vertegenwoordigd met werk van Esther Stasse en Wietske van Leeuwen.

Internationaal unieke collectie
Het zwaartepunt van de collectie Engelse keramiek uit Museum Boijmans Van Beuningen ligt bij het baanbrekende werk van Hans Coper (1920-1981) en Lucie Rie (1902-1995). Samen met Bernard Leach (1887-1979) zijn deze keramisten uitermate belangrijk geweest voor de ontwikkeling van de Nederlandse pottenbakkers. Ook het expressieve werk van Peter Voulkos (1924), die klei als vrije vorm van expressie hanteerde, heeft zijn sporen achtergelaten op latere generaties zoals op het werk van Irene Vonck (1952). In het internationale paviljoen, dat tachtig werken van 45 buitenlandse keramisten presenteert, is ook ruim aandacht voor keramiek uit Duitsland, Denemarken en Japan.