Hoe komt een Aziatische tijger in Nederland? Waardoor grazen er Nederlandse geitjes in Afrika? En waarom zijn ratten over de hele wereld een regelrechte plaag? Door de scheepvaart! Het vervoer van dieren aan boord van schepen zeete de wereld niet alleen vroeger, maar ook nu nog flink op zijn kop. 

Per ongeluk of expres de wereld over
Zolang er scheepvaart bestaat, vervoeren zeelieden beesten aan boord. Maar pas in de vijftiende eeuw, als ontdekkingsreizigers nieuwe landen en continenten verkennen, grijpt de mens flink in de natuur in. Uit de hele wereld komen per ongeluk of expres bijzondere en exotische dieren naar Europa. Ze worden bekeken, bestudeerd en bewonderd, maar ook zijn sommige soorten een regelrechte plaag. Andersom gaan Europese koeien, geiten, paarden, konijnen, katten en honden de wereld over. Voor veestapels, als voedsel voor de zeereizigers of gewoon voor de gezelligheid. En tegenwoordig zorgt het zeewater in ballasttanks van schepen onbedoeld voor een grote verspreiding van diertjes. Beesten aan boord zetten de wereld niet alleen vroeger, maar ook nu nog flink op zijn kop.