De familie Perlee, de beroemdste draaiorgelfamilie van Nederland, heeft vandaag bekend gemaakt dat haar collectie van 12 draaiorgels wordt ondergebracht bij het Nationaal Museum van Speelklok tot Pierement (Utrecht). De onderneming van de familie, de firma G. Perlee Draaiorgels, is het oudste draaiorgelverhuurbedrijf van Nederland, opgericht in 1875 door Leon Warnies. De familie Perlee gaat zich meer richten op het restaureren van de draaiorgels en wil de collectie meer museaal inzetten. De belangrijkste overweging voor de familie om na ruim 100 jaar de collectie onder te brengen bij het Utrechtse museum, is de wereldwijd leidende positie van het museum op het gebied van mechanische muziek.

Beroemdste draaiorgel van Nederland
Draaiorgelverhuurders, met de familie Perlee als belangrijkste representant, speelden een doorslaggevende rol bij het ontstaan van de bloeiende draaiorgelcultuur in Nederland, begin vorige eeuw. Tine Van Leeuwen-Perlee (die op 22 april haar 70ste verjaardag viert) en haar zoon Leon (46) zijn naast de collectie zélf ook boegbeelden van de Nederlandse straatorgelcultuur. Zij reisden met hun draaiorgels de hele wereld over om optredens te verzorgen. Het beroemdste draaiorgel van Nederland, De Arabier uit de collectie van de familie Perlee, staat op de Nationale Erfgoedlijst.

Vermaard
De Raad voor Cultuur schrijft hierover: ‘Nederland heeft in de twintigste eeuw wereld vermaardheid gekregen op het gebied van draaiorgels. Dit is vooral te danken aan de ongekende bloei van het in andere landen vrijwel onbekende straatorgel. Dat straatorgels hier zo’n succes zijn geworden is het gevolg van de ontwikkeling aan het begin van de vorige eeuw van een volstrekt Nederlands fenomeen: het draaiorgelverhuurbedrijf. Deze verhuurbedrijven, die de aankoop en het onderhoud van de orgels voor hun rekening namen, hebben meer dan 100 jaar de verspreiding van draaiorgels door heel Nederland verzorgd. De Arabier is het bekendste draaiorgel van Nederland. Door zijn successen in binnen- en buitenland tot een nationaal symbool van de Nederlandse draaiorgelcultuur geworden. De Arabier wordt o.a. genoemd in conferences en liedjes van bekende Nederlandse artiesten als Wim Kan en Wim Sonneveld; is regelmatig in televisieprogramma’s verschenen en siert het affiche van de speelfilm Het wonderlijke leven van Willem Parel. Door diverse verfraaiingen door de Firma Perlee heeft het een bijzonder, geheel eigen klankkarakter.’

Belangrijkste collectie
De aankoop van de Collectie Perlee door het Nationaal Museum van Speelklok tot Pierement betekent voor de Collectie Nederland en voor het museum dat deze collectie in Nederland blijft, dat de collectie bij elkaar blijft, dat de collectie zichtbaar blijft voor het publiek en dat de orgels goed worden onderhouden en live kunnen blijven spelen. Met de samenvoeging van beide draaiorgelcollecties is wereldwijd de belangrijkste collectie straatorgels ontstaan.

Levend erfgoed
Een bijzonder element in de overeenkomst is om de Collectie Perlee niet alleen als museumstuk te presenteren maar ook als “levend erfgoed”. De firma G. Perlee Draaiorgels blijft bestaan en zal in de toekomst diverse restauraties aan de Collectie Perlee in de eigen werkplaats aan de Westerstraat in Amsterdam uitvoeren. Daarnaast blijft de familie Perlee met de Arabier deelnemen aan concoursen en andere optredens buiten het museum en krijgt de familie Perlee telkens wisselende orgels in bruikleen voor optredens en demonstraties in Amsterdam en daarbuiten.