Eduard Zuurdeeg begon al jong met zoeken, verzamelen, ordenen, documenteren en registreren. In de buurt van zijn woonplaats Ede speurde en groef hij jarenlang naar alles wat hem boeide. Dit resulteerde in een omvangrijke collectie met bijzondere stukken, zoals het oudste aardewerk van boven de Rijn. Archeologie en verzamelen waren voor Zuurdeeg zestig jaar lang een grote passie die veel tijd en inzet vergde. Hij werkte er vier tot vijf dagen per week aan, zo’n vijftien uur binnen, twintig uur buiten. Dat komt neer op meer dan 100.000 uur archeologie.

De voorwerpen en documentatie van Zuurdeegs verzameling staan symbool voor de passie en inzet van de amateurarcheologen in Nederland. Hun kennis en inzet is van onschatbare waarde voor dit vakgebied. Niet alleen vanwege de ontdekking van voorwerpen en nieuwe vindplaatsen, maar ook voor de bescherming van het Nederlands archeologisch erfgoed in het algemeen.

Met deze tentoonstelling (als onderdeel van de vaste afdeling ‘Archeologie van Nederland’) beoogt het Rijksmuseum van Oudheden zowel amateurarcheologie en wetenschap, als regionale en nationale archeologie nader bijeen te brengen.

Het museum kocht de collectie Zuurdeeg in 2010 aan, in samenwerking met de Gemeente Ede. Door de aankoop blijft deze waardevolle amateurcollectie en zijn uitvoerige documentatie intact en bovendien toegankelijk voor onderzoekers en publiek. Hoewel het museum formeel de eigenaar en beheerder van de verzameling is, zullen in de toekomst delen ervan aan regionale musea worden uitgeleend.