De tentoonstelling volgt de beroemde Franse schrijver Flaubert tijdens de reis door Egypte (1849-1850) die hij maakte met zijn goede vriend fotograaf Maxime Du Camp. De reis verliep van Alexandrië in het noorden, langs de wonderlijke piramides van Gizeh en de heiligdommen van Luxor, tot de imposante faraobeelden bij Aboe Simbel in het diepe zuiden. In de tentoonstelling komen fragmenten uit Flauberts brieven en dagboek, fotografie van Du Camp en zo’n honderd oud-Egyptische voorwerpen samen tot een typerend tijdsbeeld van Egypte, gezien door de ogen van een westerling.

Fotografie van Du Camp
In zijn reisdagboek, dat later werd gepubliceerd als ‘Reis door de Oriënt’, doet Gustave Flaubert gedetailleerd verslag van zijn tocht door Egypte. Zijn reisgenoot Du Camp nam vele foto’s van de monumenten en opgravingen die zij samen bezochten, destijds nog niet door modern toerisme aangetast en deels onder het zand verscholen. Vijfendertig van deze opnamen, waaronder enkele originele calotypes, zijn te zien in de tentoonstelling. Die schetst door de combinatie van de persoonlijke toon van Flauberts belevenissen in zijn dagboeken en brieven en de koele, vakkundige fotografie van Du Camp een exotisch sfeerbeeld van het 19de-eeuwse Egypte.