De eerste collectiepresentatie is gewijd aan de vroege Stijl. In Leiden richtte Theo van Doesburg in 1917 het tijdschrift De Stijl op. In Leiden had hij een atelier en ontwikkelde samen met andere kunstenaars het proces van het doorbeelden, het maken van steeds abstractere kunst. De presentatie Rondom De Stijl laat het vroege werk van Van Doesburg zien, waaronder enkele door hem ontworpen stoelen en zijn eerste volledig abstracte schilderij Sfeer. Hendrik Valk, Theo Lohman en Harm Kamerlingh Onnes zijn vertegenwoordigd met schilderijen, tekeningen en ontwerpen die eveneens getuigen van de zoektocht naar het geabstraheerde beeld. Van Harm Kamerlingh Onnes is het grote schilderij De Stad te zien dat hij in 1917 maakte en een onlangs verworven affiche voor de eerste tentoonstelling van de Leidse Kunstclub de Sphinx. Een aparte aanvulling op de presentatie bestaat uit schilderijen van Bram van Velde en zijn broer Geert van Velde. Beide kunstenaars werkten in dezelfde periode, maar hun schilderijen getuigen juist van een steeds vrijere uitdrukkingswijze en laten de invloed van het expressionisme en van Vincent van Gogh zien.